蛋白石 / 澳寶石 / 閃山雲 (Opal) 最早起源於希臘語 「Opallos」 意思是指 – 看到色彩的變化，為蛋白石獨特多變的色彩取作名字。

 

在澳洲（澳大利亞）將蛋白石定為國家寶石。

現時主要生產於澳洲半沙漠內陸。

 

蛋白石來源是由於季節性降雨滋潤乾燥的地表，雨水開始慢慢滲入古老的地底岩石中，與地底岩石產生化學作用，融合其中的二氧化矽（矽和氧的化合物）而形成。

 

乾旱期間內陸土地大部分的水分被蒸發，岩縫和地底下沉積岩層之間殘留下固體二氧化矽的沉澱物。經歷歲月洗禮，二氧化矽慢慢沉積形成蛋白石。

蛋白石品質主要包括三個方面：

 

  1. 顏色 — 背景顏色和遊彩

 

蛋白石的色彩範圍包括整個光譜色（彩虹顏色）。

一顆蛋白石可能會呈現單一顏色、兩種或三種顏色, 或者彩虹的所有顏色。

除了遊彩外，蛋白石還會呈現背景顏色。

背景顏色也叫做體色, 由蛋白石二氧化矽小球體間微小的雜質懸浮所造成。

 

遊彩是微小球體呈三度空間整齊的堆疊排列而成。 光波在球體間穿梭時，會發生繞射或彎折。 當光折射時，分散成彩虹的顏色，稱為光譜色。 這個現象稱為「遊彩現象 Play of Color」。每一顆蛋白石的外觀和品質都大有不同, 最有價值的蛋白石從各個角度觀察均會呈現遊彩。

 

「遊彩現象」是蛋白石最重要的評判依據, 最優質的蛋白石應該可以見到如彩虹般的光譜色，遊彩當中暫時以紅色最有價值，藍色及綠色次之，其中紅色遊彩越多顏色越鮮豔的黑蛋白石品種最為稀珍。最受歡迎的顏色也會根據時尚趨勢或個人喜好而有所變化。

 

  1. 圖案 — 遊彩的排列方式

 

蛋白石的圖案是指蛋白石遊彩的排列方式。遊彩的形態就像雲朵的形狀一樣有多種多樣。

 

遊彩圖案亦有行內常用術語包括：

 

星火 或 針點：面積小、緊密相連的色塊。

彩紋 或 馬賽克：範圍大、有棱角、緊密相連的色塊。

火焰：大範圍的紅色帶或橫跨寶石的條紋。

孔雀式：主要為藍色和綠色。

 

現時市場較喜歡較大面積蛋白石，內裡緊緊相連的色塊。

不管是什麼圖案的遊彩，其色彩一定鮮豔, 寶石才有價值。

 

  1. 淨度 — 透明度和內含物的數量

 

蛋白石的淨度範圍可從完全透明延伸至不透明。

而不同的蛋白石類型，專家對其淨度層次亦有不同的評價標準。

 

例如 : 

晶體蛋白石 – 透明度越高越受人青睞

黑蛋白石 – 不透明的背景色則更好

 

每種蛋白石評價最好的淨度總是對應呈現遊彩的最佳背景色。

 

如何保養蛋白石?

蛋白石硬度介於5.5-6.5之間，硬度比一般寶石底少許，因此建議在保養蛋白石時，盡量避免碰撞、摩擦以及將其曝曬於陽光或燈光下。